El cuadrante del americano, hecho antes de llegar a la pista

Un americano es un torneo de pádel en el que la gente se apunta sola, sin pareja. En cada ronda se forman parejas nuevas: juegas una ronda con uno, la siguiente con otro, y la clasificación es individual. Se puntúa por juegos ganados, no por partidos, así que da igual con quién te toque.

Por eso es el formato de una tarde: no hace falta venir con nadie, no te hunde que te toque el peor y no te salva que te toque el mejor. Cabe entero en las dos horas de alquiler de pista, y al acabar hay una clasificación.

Se juega igual en tenis y en pickleball. Los términos que salen en un cuadrante están en el glosario. Lo que no es: una liga (ahí los equipos son fijos y se juega durante meses) ni un cuadro de eliminatoria, donde quien pierde se va a casa.

En fútbol o baloncesto no existe. El americano se sostiene sobre parejas que se rehacen en cada ronda, y en un deporte de equipos fijos no hay nada que rehacer. Para esos, lo que sirve es una liga, un cuadro o una fase de grupos.

El problema es más difícil de lo que parece: repartir a todo el mundo en parejas distintas cada ronda, procurando que nadie repita compañero, que todos jueguen los mismos partidos y que los descansos toquen por igual. Es una variante del problema del golfista social, y con números que no son múltiplo de 4 no tiene solución perfecta.

Lo que se hace aquí es buscar el mejor reparto posible: que todos jueguen lo mismo, que nadie repita compañero y que nadie descanse dos rondas seguidas. Y después se dice lo que no ha salido: si con esas rondas y esa gente era imposible no repetir, la página lo pone. Es información que uno necesita antes de imprimir el cuadrante, no después de que se lo digan en la pista.