El cuadrante de americano en Excel

En un americano cada uno se apunta solo, en cada ronda juega con un compañero distinto y la clasificación es individual: se suman los juegos o los puntos que ha hecho cada persona en todas las rondas, jugara con quien jugara.

Eso es una suma condicionada y la hoja lo hace bien. Con una fila por partido y cuatro columnas (los dos de un lado, los dos del otro y el marcador), sumar lo de cada jugador es una sola función. Es el único trozo del problema donde la hoja es la herramienta correcta, y conviene decirlo antes de nada.

La pega: el nombre de esa función cambia con el idioma del Excel (SUMIF en inglés, SUMAR.SI en español) y el separador de argumentos también, coma o punto y coma. Una plantilla que circula por WhatsApp entre doce personas pasa por los dos, y ahí es donde aparecen los #¿NOMBRE?. Si vas a compartirla, deja escrita al lado la fórmula en las dos versiones.

Formar las parejas parece lo fácil y es lo difícil. Lo que estás intentando resolver tiene nombre en matemáticas: es una variante del problema del golfista social, o torneo de whist. Repartir a n jugadores en rondas de dos contra dos de forma que todos jueguen con todos y contra todos.

Y el resultado que importa: con 8, 12 o 16 existe un cuadrante perfecto. Con 10, 14 o 18 no existe, y no es que no lo hayas encontrado: es que no lo hay. Lo único que se puede hacer es elegir qué se sacrifica.

Por eso los cuadrantes que circulan en PDF son siempre de 8, 12, 16 o 20. Y por eso, en cuanto se te presentan diez, el PDF no te sirve y la hoja tampoco.

Cuando no hay solución perfecta hay que decidir qué molesta más. Éste es el orden en que conviene sacrificar, de lo que más molesta a lo que menos.

El orden importa más de lo que parece. Lo que suena bien sobre el papel es poner no repetir compañero por encima de todo, pero así salen cuadrantes en los que unos juegan cinco partidos y otros siete con tal de no repetir pareja, y en un americano donde todos han pagado lo mismo, ésa es la queja. Repetir compañero una vez no se lo va a decir nadie al organizador; jugar dos partidos menos, sí, y además se ve en la tabla.

Un cuadrante de Excel se hace la semana antes y aguanta hasta veinte minutos antes de empezar, que es cuando llega el mensaje de que uno no viene. Y ahí no hay que tocar una celda: hay que rehacerlo entero, porque quitar a una persona descuadra el número de partidos de todos los demás, mete un descanso donde no lo había y deja a alguien descansando dos rondas seguidas.

Lo mismo, al revés, con el que aparece sin avisar. Y lo mismo con las pistas: el cuadrante de 16 que tenías preparado para cuatro pistas no vale para tres, y no es cuestión de alargar el horario: cambian las rondas.